Pekín vs. Beijing

¡Hola a todos!

Esta semana quiero hablaros del eterno debate lingüístico en torno a las diferentes grafías para nombrar a la capital de China: Beijing, Pekín y Pequín.

Pequín, aun siendo la opción que mejor se adapta al español, es muy difícil de encontrar hoy día. El podio realmente está disputado entre Beijing y Pekín.

Hasta no hace mucho, Pekín, la grafía más recomendada por los textos de referencia del español como veremos más adelante, era la forma más extendida y prácticamente la única que se usaba. En el CREA encontramos que el extranjerismo Beijing, que es la transcripción “pinyin” a caracteres latinos de 北京, entró a formar parte del corpus de textos en 1984, apareciendo por primera vez en un texto del diario El País. Durante los Juegos Olímpicos de 2008 se hizo muy popular esta grafía, que es muy frecuente en la prensa, ya que era la usada en los logos oficiales. El gobierno chino expresó así su deseo de que se respete, en todas las lenguas, su escritura.

Aun así, y a pesar del deseo del gobierno chino, cuando consultamos el CREA, vemos que sigue siendo muchísimo más frecuente el uso de Pekín (1396 casos), que el de Beijing (228).

¿Qué dicen los textos de referencia del español?

Si consultamos el Diccionario panhispánico de dudas de la RAE, al insertar Pekín nos encontramos lo siguiente:

• Pekín. El nombre tradicional en español para designar la capital de China es Pekín (también, raro hoy, Pequín). El nombre Beijing es resultado de la transcripción de los caracteres chinos al alfabeto latino según el sistema «pinyin», desarrollado en China a partir de 1958 con el fin de unificar los diversos sistemas de transcripción del chino aplicados por distintos países. Este sistema se puso en práctica oficialmente en 1979 y es hoy mayoritariamente utilizado por las agencias de prensa. No obstante, se recomienda usar en nuestro idioma el nombre tradicional español, cuyo gentilicio es pekinés (o pequinés, si se utiliza la grafía minoritaria Pequín).

En el Diccionario de usos y dudas del español actual, de José Martínez de Sousa, encontramos:

• Pekín. Ciudad capital de China. La grafía que más se adapta a la del español es Pequín, […], pero el uso mayoritario impone Pekín. Al igual que ha sucedido en otras lenguas, la forma Beijin establecida por el sistema de transcripción pinyin no ha tenido éxito en español. De hecho, si se eligiera Beijin como forma única, ¿cuál sería su gentilicio?; cuando quisiéramos comprar un perrito pequinés, ¿cómo lo expresaríamos? El gentilicio, en su forma clásica, se escribe con que en cualquier caso: pequinés.

Por su parte, Manuel Seco nos dice lossiguiente en su Diccionario de dudas y dificultades de la lengua española:

• Pekín. El nombre tradicionalmente dado en español a la antigua capital china es Pekín (o Pequín) que debe seguir usándose, sin adoptar la transcripción Beijing que el sistema «pinyin» establece.

Por último, me gustaría mostrar el ejemplo del Libro de estilo de El País que, teniendo en cuenta que la primera referencia de Beijing aparece en un escrito en ese mismo diario, es muy irónico:

• Pekín, no ‘Beijing’. El adjetivo es ‘pequinés’.

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Personalmente defiendo el uso de Pekín en vez de Beijing (a menos que el cliente diga lo contrario), al igual que usamos Londres, Milán, Moscú o Nueva York, en vez de London, Milano, Moskva o New York. ¿Y vosotros? ¿Pekín o Beijing?